今日は今学期最初のクラスでした。私は、お正月気分ですっかり怠け心に浸ってしまっていたのですが、クラスの皆さんにお会いできるのを楽しみに、出席しました。礼拝では、マタイの福音書1章1〜17節より「イエスとは誰だったのか」というテーマでお話がありました。系図一つの中にも、たくさんの意味が込められていることを知り、驚きました。皆さんにも、ぜひ、このホームページに掲載されている礼拝メッセージを聞いていただきたいと思っています。
その後のクラスでは、今年は宗教改革500年目を迎えているのですが、それをどのような気持ちで受け止めたらよいのかをお話くださいました。キリスト教界全体が一つになっていくことを模索すべきだというお話に、アーメンと叫びました。さらに、最近話題になっている『ビッグ・ヒストリー』という書物に見られる考え方と、聖書の「メタ・ストーリー」という考え方の違いについて説明がありました。この問題は、単に知的なものというより、中澤牧師がこれまで歩んできたクリスチャン生活の中で葛藤し続けてこられたテーマであることを分かち合ってくださいました。熱の入った講義をお聞きしながら、中澤牧師は、クラスに参加している私たち一人ひとりが信仰の素晴らしさを心底から知ってほしいと願われていることをひしひしと感じさせられました。今学期の学びも楽しみです。
今日は今学期最後のクラスでしたが、大勢のクリスチャンやエホバの証人関係者が参加されました。礼拝では、ヨハネの福音書1章1-18節をキアスムス構文として読み、そこからのメッセージをお聞きしました。この箇所の中心メッセージは12節にあり、「信じるものが神の子になる」ということだとの説明がありました。さらに、14節の「キリストが宿った」は「キリストが幕屋をはった」の意味であり、出エジプトの中心メッセージが「幕屋」にあったこと（25-40章）との関連を解き明かしてくださいました。さらに、聖書の中心メッセージが幕屋や神殿にあり、そのことは創世記1章の創造から始まり、2章のエデンの園、イスラエルの歴史、イエスの受肉、教会（クリスチャン）における聖霊の内住に深く関係しているとのことでした。とても興味深い聖書の読み方で、大きな感動を覚えました。
礼拝後のクラスでは、「聖書を物語として読むこと」の背景を学びました。物語として読む場合に生じるさまざまな問題についても考える機会となりました。
午後のクラスでは、石坂元長老が、「排斥の問題」や「輸血の問題」を取りあげてくださいました。動画を見ながらの講義は、いつものことですが、とても説得力に満ちたものでした。それに対して、元証人たちからたくさんの意見や質問が寄せられ、最後のクラスにふさわしく、皆活発に自分の意見を述べ合う時となりました。正解はただ一つであると考えないで、それぞれが考えていることをそのまま受け止め、考え直してみようという姿勢こそがJWTCのクラスの良いところです。今日もその良さを深く味わうことが出来ました。このような学びを通して、多くの元証人たちがカルトの縛りから解放される喜びを味わっていくことを知りました。
今学期も多くの労を取ってくださった事務局の皆様に心から感謝いたします。
寒さ厳しい12月となり、アドベント（待降節）も二週目を迎えています。今日の礼拝では、クリスマスの賛美歌に加え、サンタクロースの歌を二曲歌いました。とても楽しい歌でしたが、中澤牧師が「この種の歌を歌うことができるには、自分には被造物管理の神学が必要だった」と説明されたことには、ちょっと驚きました。私にとっては、それは屁理屈のたぐいのように思われ、クエスチョンでした。しかしまあ、楽しい雰囲気でクラスが始まったのだから、よいかという思いでした。メッセージは、イザヤ書49章1-7節から、「主のしもべとは誰だったのか」と題して語られました。私はこれまでも、イザヤ書がイエス・キリストを予告していると信じてきましたが、今日はその背景を詳しく知ることが出来ました。
その後のクラスでは、イザヤ書の著者問題、解釈方法、イザヤ書7章14節、9章1-7節、11章1-3節の「キリスト預言」に関する説明がありました。これまで私は、聖書を文字通り単純に信じてきましたが、文脈に沿って深く考える必要があることを学びました。特に、福音派の神学は、19世紀以降の科学、考古学、聖書学の知識を無視して構築されたものであり、多くの欠陥をもっている、それらの学問的な成果を尊重し、謙虚に取り入れるなら、「聖書を物語として読むことが大切であるという事実に気づくでしょう」との説明に、とても説得力がありました。私がこれまで教わってきた聖書信仰について、改めて深く考える機会になりました。人間の知識の不十分さと神の絶対的な啓示的な真理との関係について、まだまだお聞きしたいことがたくさんあります。これからもしっかり考えながら学ぼうと決心して、喜びにあふれて帰宅の途につきました。
11月も終りを迎え、今週からアドベント（待降節）が始まります。礼拝では、イザヤ書60章1-3節より「イスラエルの上に照らされた光」というメッセージが取り次がれました。イザヤは、神の光はイスラエルの上に照り、全世界の人々が真の神を礼拝するために集められると予告しました。しかし、バビロン捕囚から解放されたイスラエルは、依然としてシリヤ帝国やローマ帝国の支配下に置かれ、捕囚状態にありました。それは、神がイザヤ、エレミヤ、エゼキエル、ダニエルなどの預言者をとおして語られた栄光の約束は実現しなかったということになります。しかし、その約束を実現された方がいます。イザヤ書53章のイエスです。旧約聖書の約束がイエスにおいて実現されたプロセスをとてもよく理解でき、すばらしい学びでした。ありがとうございます。
続くクラスでは、人は死後どうなるのか、霊は肉体を離れても存在するのか、キリストの贖いや再臨をどのように解釈すればよいのかなど、信仰の根幹に関わる問題についてお話してくださいました。今まで教会で教わったこととは、発想やまとめ方が違った話だったので、最初は戸惑いましたが、聖書の真理を明らかにしたいという中澤牧師の熱意は強く伝わりました。私の頭では理解できないことがあっても、自分で納得できることを信ずればよいのだとお聞きし、スッキリしました。聖書はもう分かったと思い込まないで、もっともっと注意深く学ぶ必要があると思わされました。
今日も、尊い学びをさせていただき、大きな喜びを感じて帰宅の途につきました。感謝でいっぱいです。ありがとうございました。
寒くはなりましたが、今日も秋晴れの過ごしやすい一日でした。礼拝では、創世記2章15-16節より「神が人間を造られた理由」というメッセージが取り次がれました。神は人間に地を耕させ、エデンの園を守るように命じ、どの木からでも食べてよいと言われました。多くのクリスチャンは、この部分を読み飛ばし、17節の善悪を知る木の話ばかりに注目している、そこから人間の罪、キリストの赦し、天国に行くという福音理解に結び付けている、しかし人間がエデンの園で地を耕し、園を守る使命が与えられたことこそ、福音の本質が隠されている、と語られました。この箇所の「耕す」とか「守る」という言葉は祭司に対する用語で、この世界は神殿、エデンの園は聖所、園の中央の生命の木と善悪の木は至聖所に相当するという解釈を初めてお聞きしました。聖書の読み方が今までとは全く違うことを知り、少々の戸惑いを覚えましたが、とても納得いく解釈だなと思わされました。
続く午前のクラスでは、神はなぜ善悪を知る木を置かれたのか、聖霊のバプテスマとはどういう意味かなどの質問があり、それに対する回答がありました。さらに午後からのクラスでは、JWTCに長く関わってくださったKさんが、ご自分が歩んできた道、2年前に亡くされた奥さんのお話、ガンの治療薬、アメリカの大統領選挙、ポストモダン社会にまつわる問題など、幅広い楽しいお話をしてくださいました。そして、JWTCの事務局の働きに多大な貢献をしてくださった奥様の生涯を偲ぶ時をもちました。それは、新天新地で復活されるK姉にお会いする希望を確かめ合う、すばらしい時でした。神様が私たちに与えてくださった福音とは、本当にすばらしいものであることを実感しました。